▲资料图。图为某市嬉戏玩耍的儿童和照看孩子的家长。图/视觉中国

近日，美国威斯康星大学研究员易富贤和北京大学国民经济研究中心主任苏剑合写的一篇文章《2018年:历史性的拐点-中国人口开始负增长》(以下简称《负增长》)认为:2016年实行全面二孩政策后，2017年不但没有如预期那样多出生343万人，反而减少63万人(减少3.5%);2018年不但没有如预期一样多出生79万人，全国活产数反而少了250万人(减少14.2%)。清朝中期的1790年，中国人口突破3亿，出生超过1000万人，也就是说2018年的出生人数是清朝中期以来最少的。

《负增长》一文的核心结论"2018年中国人口开始负增长"，我认为是有商榷空间的。接下来，我将尽量用通俗易懂的语言来解释这一点。

由常识可知，某年出现人口负增长，意味着这一年的死亡人口超过出生人口。

先看看2018年的死亡人口是多少。根据国家统计局公布的数据，近几年中国每年死亡人口为970万~990万之间。合理推测，2018年中国死亡人口在一千万左右。

《负增长》一文推算得出的数据在971万到1158万之间，与国家统计局的数据相差不大。

那么，2018年出生人口是多少呢?《负增长》一文采用了几种不同的生育率数据，推算2018年中国出生人口在941万~1080万之间。

虽然国家统计局尚未公布2018年全国出生人口数据，但已公布2017年出生人口为1723万。如果我们相信国家统计局的这一数据，那么2018年出生人口不可能比2017年减少643万(即1723万-1080万)以上。从各地已公布的出生人口数据来看，预计2018年出生人口比2017年减少10%~15%，也就是减少172万至258万之间。

不过，《负增长》得出"2018年中国人口开始负增长"的结论，也并非没有数据支撑。但问题是，不同来源的出生人口数据之间相差非常大。

例如以下三个来源的数据:

1)国家统计局每年公布的出生人口数据，比如2017年公布的数据是1723万人。

2)由国家统计局公布的抽样调查的总和生育率推算的年出生人口。

3)由每十年的人口普查根据夭折率回测推算的年出生人口。

▲资料图。图/视觉中国

理论上，上述三个来源的出生人口数据应该是基本一致的，但实际上相差非常大。近几年，上述第一个来源和第二个来源的出生人口数据，一年的差距达到四、五百万左右。例如，根据国家统计局编写的《2017中国人口和就业统计年鉴》的数据，2016年的总和生育率只有1.25，由此推算的出生人口大约为1300万人，比国家统计局公布的2016年出生人口--1786万人，少了400多万人。

《负增长》一文正是采用生育率数据来推算2018年出生人口，"我们推算2018年的生育率只有大约1.05"，因此才得出"2018年中国人口开始负增长"的结论。

昨天，中国社科院人口与劳动经济研究所与社会科学文献出版社共同发布了最新《人口与劳动绿皮书》，文章引用世界银行的数据，认为近些年我国的总和生育率维持在1.6左右，如果能够维持这一水平，人口负增长将在2027年左右出现。可见，数据来源不同，结论也往往大相径庭。

我倾向于认为国家统计局公布的出生人口数据比用生育率推算的出生人口数据要更准确一些。因此，"2018年中国人口负增长"的结论值得商榷。