资料图:清明假期北京市民赏春光。 中新社发 杨阳 摄

中新网客户端北京4月5日电 "清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。"多少年前，杜牧名作《清明》描摹清明节春雨中所见，余韵邈然，流传至今。世人熟知，清明节的重要习俗有折柳、扫墓等，但可能很多人不知道，最开始这其实跟清明节没什么关系。

要了解清明节的由来，就先要了解其他两个节日:上巳节和寒食节。这三个节日的日期非常接近，一般都在农历三月上旬。

先说上巳节，它是中国最古老的节日之一，相传源于纪念黄帝诞辰，也是祓禊的日子。魏晋以后，上巳节改为三月三，逐渐成为水边饮宴、郊外游春的节日。

资料图:清明节，上海春风和煦，许多市民外出踏青赏景。 中新社发 潘索菲 摄

寒食节则一般在冬至后105天。它的起源还有一个传说:春秋时代，晋公子重耳流亡途中，又累又饿无力前行，刚巧身处之地又渺无人烟，无奈之下，随臣介子推从自己腿上割下一块肉，煮汤献给重耳。

当重耳成为晋文公后，介子推没有去邀功，而是携母去山中隐居。晋文公坚持要请他出来表示答谢，于是放火从三面烧山，想逼其出山。但没想到介子推最后同母亲一起被烧死，也不为所动。晋文公恸哭不止，为了纪念介子推，下令将这一天定为寒食节。

古代寒食节，需要禁烟火、只吃冷食，还要拜扫祭祖。汉代的寒食节，很多地方要禁火一个月，到了唐代，寒食节变成三天，分别叫大寒食、官寒食、小寒食。由于节俗的关系，寒食节气氛一直显得有些哀伤。

资料图:清明节当晚，广州市民放下两千余盏河灯，表达追思。 中新社发 柯小军 摄

而由于历法算法的关系，二十四节气中的清明，与"小寒食"的日期重合率非常高。在节气基础上，清明节逐渐形成。最初，清明节主要习俗是踏青郊游，节日内涵比较欢快。也就是说，清明节并不是个伤感的节日，而被称作是中国古代的"狂欢节":因为户外娱乐活动非常多，且男女共同参与。

不过，在相当长一段时期内，人们主要庆祝上巳节，寒食节与清明节存在感并不高。直到唐朝，蹴鞠等大量的娱乐活动加入，寒食节加清明节的节日组合迅速发展，逐步到了与上巳节平起平坐的地步。

与此同时，寒食节虽然地位有所提升，但相比愉快的清明节，当时受欢迎程度还是略有不及。在此后发展历程中，清明节继续吸收上巳节与寒食节的习俗，包括插柳、扫墓等等，再加上自身踏青春游，最终形成现在我们熟悉的清明节。

资料图:北京举行清明节风筝放飞活动。 中新社发 富田 摄

如此，宋元时期，融汇了两个古老节日精华的清明节终于形成一个以祭祖扫墓为中心，将寒食风俗与上巳踏青等活动相融合的传统节日。明清大体承接前代旧制，清明节仍然坚持并发展着其必不可少的大节地位。