山西煤炭富商邢利斌被查后，2014年5月29日，退休已一年的张中生命运倾覆，也未能逃过被查之劫，围绕他的政商帝国也轰然倒塌。在其身后，两任吕梁市委书记聂春玉、杜善学被查，与其关系密切的山西煤炭富商袁玉珠、贾廷亮亦被带走。

多位中阳政商界人士告诉记者，张中生堪称多位煤炭富商的“教父”，或是吕梁窝案核心，前吕梁市委书记聂春玉亦遭其排挤压制。携深厚的中阳官场资源，再加上副市长任上分管煤炭的大权，张中生“一句话就能决定煤矿开闭或兼并”，从中获取巨额利益。

熟悉其人的老干部直言，“中生炼矿，投入的是权力。”有人说，在中阳，张中生为官霸道成性，私仇必报，扶持亲信亦不遗余力，完全左右官员“上下”。“家庭医生做了县医院院长，家庭教师做了县长助理，看门的做了公安局纪检书记”等顺口溜，均确有其事。

在张中生的把控下，烟雾腾腾的煤炭经济，造就了一个贪官、巨贾和骗子的江湖。这个柳林裁缝之子，因出生中阳，而取名“中生”。其后44年宦海沉浮，张中生留下诸多恶评，中阳人对其怨声载道，留下一句喟叹，“中阳害了他，他也害了中阳”。